12月30日，世界朴实与运用化学联合会宣告第113，115，117，118号元素存在，它们将由日本、俄罗斯和美国科学家命名。

  IUPAC官方宣告，元素周期表现已参加4个新元素，自此，周期表的第7行就完整了。图片来自：Andrew Stocks

  间隔第113号元素最早宣告被发现已逝去了十多年，在这期间俄罗斯、美国和日本的团队屡次宣告找到第113，115，117，118号元素的踪影，但官方的承认直到2015年年末才缓不济急。在一群独立专家共同认可证据确凿之后，世界朴实与运用化学联合会（IUPAC）宣告第113，115，117，118号元素存在，参加元素周期表队伍。

  所有这些元素都是在试验室里，经过将几个更轻的原子核对撞在一同而人工发生的。生成的超重原子核极不安稳，在不到一秒内就会支离破碎，构成更小、更安稳的原子。

  发现该元素的团队现在开端可以提交提案，为新元素选取姓名和两个字母的元素符号。元素的命名可以来自它们的化学、物理性质（氯元素Chlorine来自希腊语的“绿色”Chloros），也可以来自神话（钛元素Titanium来自希腊神话人物“泰坦”Titan）、矿藏（铍元素Beryllium因从绿宝石Beryl中发现而得名）、地名（锎Californium因美国加利福尼亚California而得名）、国名（居里夫人发现的钋元素Polonium便是为留念她的祖国波兰命名），乃至科学家名（留念爱因斯坦的锿Einsteinium和留念门捷列夫的钔Mendelevium）。

  第113号元素的命名优先权交给了日本的研讨者，这也让它成为首个在东亚命名的人工元素。在12年前它刚被日本研讨者发现的时分，有人曾主张以“日本”（Japan）来把它命名为“Japonium”。

  日本化学家森田浩介是发现第113号元素的小组成员之一。图片来自：Kazuhiro Nogi/AFP

  日本理化学研讨所（RIKEN）仁科加速器研讨中心于2004年初次宣告发现了第113号元素，在2012年又报告了一次可信度更高的目睹，那时他们已制作出该元素的三种同位素（质子数相同，中子数不同的原子）了。“对科学家来说，发现一种新元素的荣耀乃至高于取得奥运会金牌。”日本化学家、2001年诺贝尔化学家取得者野依良治在IUPAC的新闻发布会上说。他并没有参加RIKEN团队发现113号元素的研讨，但他是RIKEN的前所长。

  俄罗斯和美国研讨者也竞争了第113号元素的发现权，但IUPAC和世界朴实与运用物理联合会（IUPAP）在研讨之后没有把优先权交给他们。

  不过，他们取得了其他3个新元素的发现权和命名权。由俄罗斯杜布纳核物理联合研讨所、美国劳伦斯利弗莫尔国家试验室和美国橡树岭国家试验室三地的协作组初次制作出了第115和117号元素，也取得了它们的命名权。来自瑞典的研讨组运用德国的加速器承认了第115号元素的存在。

  第118号元素的发现则归给了杜布纳研讨所与劳伦斯利弗莫尔试验室的协作团队。该元素的发现有着弯曲的前史：1999年曾有人声称发现了它，但两年后论文因多方指控数据造假而被撤回。

  英国利物浦大学的核物理学家罗尔夫-迪特马尔·赫茨伯格（Rolf-Dietmar Herzberg）说，物理学家现在正测验制作第119号与120号元素，它们在理论上应该是可以终究靠现存技能制作出来的，但到现在为止还没有人看到过它们。德国GSI亥姆霍兹重离子研讨中心在2012年曾测验了五个月，但一无所得。至于比120号元素更重的元素，研讨者共同以为，经过将两个较轻的原子核交融的方法来得到它们的概率就十分小了。（撰文：理查德·范诺登（Richard Van Noorden）编译：丁家琦）